這個節，曾和春節一樣隆重，歷時6天，還有“放水燈”“接送公媽”等奇異風俗，如今聚居方式被打破，過節人少
 
　　每年農歷七月十五是中元節，民間認為這個節日是“鬼節”。中元節在莆田被稱為“七月半”，與其他地區不同的是，過節從每年農歷七月十一開始延續到七月十六。民俗專家稱，中元節是莆田兩個重要民俗節日之一，過節禮儀在全省最有講究?？扇缃襁@個傳統民俗正逐漸被淡化，走向消逝。

祭祖行孝中元節曾很講究

　　莆田市非物質文化遺產保護中心副主任、民俗專家林成彬說，莆仙地區兩個最重要的節日，一個是大年三十，俗稱“顧某”，也就是顧著老婆的意思。還有一個就是“七月半”，俗稱“顧祖”，祭祖行孝是過節的主題。

　　林成彬告訴記者，每年農歷七月十一和十二，家家戶戶都要做一種用糯米磨漿加“金水”，也就是堿水蒸成的粿，因為顏色金黃，所以稱這種食物為“金粿”，這是中元節最主要的節日食品。此外，還要擺設祭品，恭請祖先返家，俗稱“接公媽”。

　　農歷七月十三和十四，已出嫁的女子，如果娘家父母雙亡，或一方亡故，要領夫婿攜兒女回娘家哭奠“送紙”，稱為“送頭年紙”，祭品有果品及豬頭、豬蹄、金粿、薄荷糕和紙箔。娘家收禮之后要回禮，一般要送紅燈籠一對、碗十個、嬰兒坐用的“車椅轎”等禮品，讓女兒挑回家表示添丁幸福，生活甜美，所以叫“挑來挑去”。

　　農歷七月十五為祭日，也稱“接公媽”。這一天，無論是旅居海外的華人、華僑，還是在外省市工作的親人，都要趕回家鄉，全家相聚一堂，共祭祖先。中元節晚上，莆仙一些寺廟還舉行普度和孟蘭會，沿海民間也有用白紙折成各種花朵、船只，在中間點上蠟燭放漂水上的“放水燈”風俗。農歷七月十六，各家舉行“送公媽”，莆仙中元節也到此結束。

獨特風俗急需傳承保護

　　“莆田文獻名邦，自古注重禮儀，現在不比以前，莆仙傳統中元節過節方式早就被淡化。”林成彬清楚地記得，上世紀80年代，有一年中元節，他在莆田陳氏祠堂里看到，陳家的子孫在祭祖后，跪著接受族長對家規祖訓的教育，族長介紹著先祖陳俊卿、陳瓚、陳文龍的事跡。“以前都是聚族而居，人們很有家族觀念，一般大家庭都要進廳堂，大家族則要進祠堂祭拜祖先，接受傳統道德教育，七月半祭祖是件非常嚴肅和重要的事?，F在隨著城市發展，聚居方式被打破，家族親戚多散居，親情淡薄，家族觀念缺失。”林成彬認為，這是導致中元節傳統民俗淡化的主要原因。